15岁的约书亚（乔什·哈切森 Josh Hutcherson 饰）是一名问题少年，无人管教的他整天就无所事事的游荡在街头巷尾。一天，约书亚来到了名叫卡梅尔的小镇，这座小镇上萦绕着非常浓厚的艺术气息。这里的人们发现了约书亚身上隐藏的非常强烈的艺术天分，而通过艺术，约书亚也找到了生活的意义。
　　在误打误撞之中，约书亚误入了一个神秘的地下组织，这个组织专门制造高仿的艺术赝品，约书亚的天赋在这个组织中得到了极致的发挥。一次偶然中，约书亚邂逅了名为安柏（海顿·潘妮蒂尔 Hayden Panettiere 饰）的女孩，安柏出生于名门，身份地位与约书亚相去甚远，然而两人却碰撞出了爱情的火花。

约书亚·梅森（乔什·哈切森 饰）是一个陷入困境的 15 岁男孩，他被母亲遗弃在加利福尼亚州卡梅尔海边的一家汽车旅馆里。故事开始于约书亚在一个旧使命中完成一幅画并以 50 美元出售，却被将画留在画架上的艺术家发现。他回到自己的汽车旅馆房间，但汽车旅馆经理来收钱，约书亚从后门跑了出去。社会工作者凡妮莎·里斯 (Vanessa Reese) 参观了汽车旅馆，发现男孩在墙壁、镜子和天花板上画了一些令人惊叹的艺术品。与此同时，约书亚正在和一个名叫安布尔（海顿·潘妮蒂尔）的女孩聊天。），穿过校园围栏。当学校的一名教员抓住她的手臂带她去校长办公室时，约书亚爬上栅栏，将安布尔从老师手中拉开，却遇到了两个男孩——其中之一是她的兄弟瑞安，他认为她受到了骚扰。下雨的时候，他躲进涵洞里，却被流水淹没了。当他从涵洞掉入下面的大海/海岸时，他的手被割伤了。

约书亚找到了一座海边的大宅邸，从一扇开着的侧门进入，“闯”了进去。他洗澡，清理伤口，现在饿了，给自己做了一个大三明治。在探索豪宅时，他发现了一个艺术工作室，里面有一幅半完成的画（从照片上复制的），并在入睡前完成了它。当他醒来时，他遇到了警察并被带到儿童服务机构。他告诉社会工作者他不知道他的母亲在哪里。

回到宅邸，主人埃弗利（阿尔弗雷德·莫里纳饰）发现了这幅已经完成的画作，并认为这个男孩有真正的天赋，因为他找不到任何人来完成这幅肖像，更不用说做得如此精确了。艾弗利决定收留这个男孩，认为他也许能够发挥他的艺术天赋。

在一次慈善艺术义演中，约书亚遇到了一位善良的老妇人，名叫安妮-玛丽·科尔（劳伦·白考尔饰）。他还见到了安布尔的兄弟瑞安，两人和好并谈论了安妮玛丽，以及她确实很酷但也很丰富。

那天晚上，约书亚闯入安妮玛丽的家，翻阅了她的一些东西。安妮-玛丽发现约书亚在房间里，短暂交谈后，她打电话给埃弗利来接他。

第二天，约书亚和安布尔在海滩上聊天，他毫无预兆地吻了她。她把他推开。后来在同一个海滩上，他发现了一只属于安妮玛丽的大黑狗。他带玛蒂尔达回家见安妮玛丽，两人交谈。

约书亚去安布尔那里道歉，她教他如何“正确”亲吻女孩。

与此同时，埃弗利已经卖掉了约书亚之前完成的画作，但他需要在几周内完成温斯洛·霍默的画作，否则他的美术馆和他拥有的一切都会消失。他决定冒险利用男孩的视觉，因为他是唯一能够准确、按时完成肖像的人。约书亚参加了安布尔举办的一个派对，看到她躺在另一个男人的怀里，但在与他对峙时，他被瑞安拦住了。约书亚和瑞安打架。约书亚去了安妮玛丽那里，她在那里为他处理伤口。

回到埃弗利家，约书亚质问埃弗利他的伪造计划，以及他如何为了 500 美元而闭嘴。埃弗利给了他一个不同的建议：如果他再画一幅画，他将获得一半的收入——有可能是数百万美元。约书亚惊讶地说是的。在一周的时间里，他学习了伪造者必须做什么才能让他们的画作被视为真品。这幅画完成后，约书亚和埃弗利进行了一次不愉快的谈话。约书亚重新考虑了一下，然后从房子里拿走了这幅画并把它藏了起来。

与此同时，凡妮莎发现约书亚的母亲与她的男朋友和一个孩子住在一起。瓦妮莎随后致电儿童保护服务机构来营救孩子。她更多地了解了被虐待的约书亚以及安妮玛丽所经历的悲剧。

约书亚在听到埃弗利传出她曾经是伪造者的谣言后前往安妮玛丽家。他检查了她的东西，发现了一把伪造者的锤子和一份剪报，内容是关于她如何涉嫌伪造艺术品。然后他逃跑了，感觉自己不能相信任何人。

瓦妮莎随后与约书亚会面，并告诉他她找不到他的母亲。约书亚然后流下了眼泪，觉得自己不受欢迎。

约书亚和安布尔和好。安妮-玛丽去埃弗利家与约书亚交谈，发现门没有锁。她走进艺术工作室，在那里她得知约书亚偷了这幅画，以及埃弗利所做的事情的真相。然后约书亚去了艺术展览并归还了这幅画，但在他离开之前，安妮玛丽在大家面前切开了肖像，并告诉大家这是一幅赝品，她曾经画过埃弗利的一幅赝品，并对此感到后悔自从。当威胁丹尼斯的底画被揭露后，这幅肖像被证实是赝品。

最终，约书亚同意了安妮玛丽的要求，与她住在一起，并与安布尔发生了关系。他表示，“当我闯入安妮玛丽的房子时，我最初并不确定自己在寻找什么，但现在我知道了。我正在寻找一个属于自己的地方。”