1894年，蓄谋侵华已久的日军在中国领海内肆意制造事端，昏庸胆小的西太后为息事宁人，委派北洋大臣李鸿章（王秋颖）及其亲信、“济远”号管带方伯谦（周文彬）等人去与日军讲和，傲慢无礼的日军却将中国商船击落。以“致远”号管带邓世昌（李默然）为代表的爱国官兵两次请命同日军作战，李鸿章均拒绝，并借邓世昌揭露方伯谦渎职之机将其革职。　　日军不宣而战，民愤四起，顶不住压力的李鸿章重新启用邓世昌。海战中，贪生怕死的北洋水师右翼总兵刘步蟾（李颉）打错旗号，致使北洋舰队出师失利，旗舰被日军击沉。邓世昌见势立即挂起帅旗，替代旗舰指挥作战，率领“致远”号官兵与日军展开殊死大战，行为可歌可泣。《甲午风云》是长春电影制片厂出品的剧情片，由林农执导，李默然、浦克、王秋颖、庞学勤等人主演。该片于1962年在中国上映。该片讲述了邓世昌在中日甲午海战中反对李鸿章主和，指挥北洋舰队英勇抗击日本海军，在弹药用尽后，率领致远号战舰硬撞敌舰吉野号，不幸被鱼雷击中，以身殉国的故事。

清末，中国北洋水师整装待发，拟为运兵的商船高升号护航。但正要起锚时突然传来熄火的命令，致远舰管带邓世昌（李默然饰）前往提督衙门询问原因。提督丁汝昌告诉他，这是李鸿章（ 王秋颖饰）的决定。军令如山，邓世昌难过地低下了头。

日本海军果然趁北洋水师没有全队出动护航的机会偷袭高升号，负责指挥两只护航舰只的济远舰管带方伯谦（周文彬饰）临阵脱逃。高升号被击沉。济远号水兵王国成（庞学勤饰）率领弟兄们奋起还击打伤敌旗舰吉野，却被方伯谦除名。王国成愤而投奔邓世昌，邓世昌收留了王国成，并在水师庆功会上当众揭穿了方伯谦临阵脱逃，假报军功的丑行。丁汝昌本想严肃追查，但慑于种种关系，终于不了了之。

邓世昌随丁汝昌谒见北洋大臣李鸿章，在二堂外听到列强狼狈为奸，威胁利诱大清，而李鸿章一味忍让妥协，他按捺不住心中怒火，怒斥日本政府特使罗皮尔，引起李鸿章的震怒。他又当场呈上请战的“万民折”，更险遭革职。第二天，李鸿章亲自检阅北洋水师。渔民和水兵活捉了化装的间谍罗皮尔，邓世昌将他绑送李鸿章并再次呈上水兵与百姓的破敌杀阵的请战书，李鸿章一怒之下终将邓世昌革职。

清政府姑息养奸，日寇肆无忌惮地炮击我威海军民，举国上下一致要求对日宣战，西太后也不得不在表面上同意皇上下诏宣战。李鸿章为了平息众怒，掩人耳目，再次启用邓世昌。

威海码头，百姓们为北洋水师出征送行，赠给邓世昌一块“保国卫民”的匾，邓世昌表示决不辜负百姓的期望。

北洋水师奉命运兵返航途中与日舰队遭遇，丁汝昌命部下准备迎战。总兵刘步蟾（李颉饰）贪生怕死，故意错发信号，致使我旗舰先受重创。关键时刻邓世昌当机立断命令挂起帅旗代替旗舰指挥战斗，中日之间一场最大规模的海战爆发了，激战中方伯谦又要临阵脱逃，被愤怒的水兵杀死。邓世昌指挥致远舰击沉日军舰西京丸，济远舰也被敌舰击沉。邓世昌率致远舰迎向敌旗舰吉野号，与敌秋津号等展开激战。致远舰重创吉野，乘胜追击，眼看就要彻底击沉吉野舰时，发现炮弹用光，狼狈逃窜的吉野号乘机反扑过来，妄图活捉致远号官兵，生死关头邓世昌命令全舰列队开足马力撞沉吉野，就在他们将近敌舰时，不幸被敌人的鱼雷击中，全舰官兵壮烈牺牲。汹涌的浪潮拍打着“保国卫民”的牌匾 [