1930年夏，彭家墩乡党支部书记韩英（王玉珍饰）和大队长刘闯（夏奎斌饰），根据战略需要率赤卫队主动撤退——用韩英的话讲就是把拳头缩回来为了更猛烈地打击敌人。民团组织白极会首领彭霸天（陈金鹏饰）勾结保安团冯团长（曹增根饰）乘势卷土重来，韩英根据打入敌保安团的中国共产党地下工作者张副官（谢添饰）提供的情报，组织力量重创犯敌。敌人伪装撤退，意欲阴谋偷袭。韩英识破诡计，便和刘闯率员狙击。在掩护乡亲时，她不幸身陷敌手。彭霸天抓来韩母（刘淑琪饰），企图以母女之情软化韩英，韩英大义凛然地表达了自己献出生命都不会投降的高尚情操。但刘闯在失去与领导联络的险恶环境中，开始有些急躁频频出击。这时，敌人派遣特务王金标（彭洪钧饰）作内线，妄图伏击赤卫队，同时又欲处死韩英，张副官闻讯后，冒险救出韩英，自己不幸殉难。韩英脱险返队后当即处决叛徒，并配合红军主力，一举消灭白极会与保安团。终于使在第二次国内革命战争时期，洪湖赤卫队在保卫湘鄂西革命根据地红色政权的战斗中屡建功勋。　　该片曾于1962年获第一届《大众电影》百花奖最佳音乐奖。

《洪湖赤卫队》是一部由北京电影制片厂，武汉电影制片厂联合拍摄，[1]谢添、陈方千、徐枫执导，张敬安、梅少山担任编剧，王玉珍、夏奎斌、傅凌、谢添、陈仁萱等主演的战争电影，于1961年在中国内地上映。[2]

该片改编自湖北省实验歌剧团（今湖北省歌剧舞剧院）的同名歌剧，[1]讲述了20世纪30年代，乡党支部书记韩英（王玉珍 饰）带领洪湖赤卫队与敌人展开艰苦斗争，保卫湘鄂西革命根据地红色政权的故事。[3]

1962年，获得第一届大众电影百花奖最佳音乐奖。[1]“洪湖水呀浪呀嘛浪打浪啊，洪湖岸边是呀嘛是家乡”就是主题歌《洪湖水浪打浪》中的经典唱段。